化学反应过程和反应器是化工生产流程中的重要环节，搅拌器设备反应器的设计往往占有很重要的地位。相对而言，化工生产流程中的单元操作如热交换、蒸馏、吸收和干燥等，只涉及物理变化，其设计计算理论较为成熟，实战经验较为丰富。
在一个稳定的连续流动系统中，搅拌器设备在某一瞬间同时进入系统的一定量的流体，其各个粒子经历不同的停留时间后依次自系统中流出。由于反应器的型式不同，流体粒子在反应器内停留的时间可能相同，也可能不相同，而具有停留时间分布。
搅拌器设备返混是反应工程的一个重要概念，返混是指在连续流动的系统中不同停留时间的流体粒子之间的混合，即不同时刻进入反应器的物料之间的混合。返混使反应器内的温度分布和浓度分布趋于平坦，使产物的浓度上升，反应物的浓度下降，影响反应的转化率和反应产物的分布。
